Это большое семейство дневных бабочек (около 600 видов). Распространены на всех материках (кроме Антарктиды), во всех природных зонах, от тропических лесов до арктических и горных тундр. Популярный объект коллекционирования. В семейство входит много крупных и очень красивых видов бабочек. К Парусникам относятся самые большие дневные бабочки — Птицекрылки (Ornithoptera), в размахе крыльев достигающие 28 см.

Бабочки средних, реже — крупных размеров, размах крыльев большинства видов не превышает 4.5—6 см. В умеренных широтах преобладает белая, жёлтая, зеленоватая и оранжевая окраска крыльев, часто с рисунком из жёлтых, оранжевых и чёрных пятен и полей. Среди тропических видов имеются бабочки с тёмными коричневыми крыльями, с обширными жёлтыми, белыми и красными пятнами

Как правило, крупные бабочки. Размах крыльев около 12 см. На исподе крыльев сразу обращают на себя внимание крупные "глаза", напоминающие глаза совы. Предполагают, что это служит средством защиты от хищных птиц. Бабочки-брассолиды активны преимущественно в сумеречное время суток. Обитают в тропиках Центральной и Южной Америки.

Это семейство представлено единственным родом Морфо (Morpho), включающим около 50 видов. Встречаются только в тропиках Центральной и Южной Америки. Одни из самых крупных и красивых бабочек мира: размах крыльев достигает 15—18 см, в окраске преобладают металлически-блестящие синие или сине-зеленые цвета. Некоторые виды коричнево-красные и даже молочно-белые с легкой голубизной. Цвет крыльев постоянно меняется в зависимости от угла падения солнечного света.

Очень большое семейство (6000+ видов), обитающих всесветно. В основном бабочки среднего размера, 5—8 см в размахе крыльев. Окраска крайне разнообразная, много красивых видов. Отличительной особенностью представителей семейства являются передние ноги, которые и у самцов и самок редуцированы (недоразвиты) и не используются при хождении. К семейству относятся наши всем известные Павлиний Глаз (Inachis io) и Крапивница (Aglais urticae).

Это семейство, которое насчитывает около 200 видов. Распространены Геликониды в Центральной и Южной Америке. Бабочки средних размеров с продолговатыми узкими крыльями. Размах крыльев 6—10 см, ярко окрашены в оранжевые, красные, жёлтые цвета на общем чёрном фоне, иногда с синим и зеленым блеском. Летают эти бабочки не таясь, поскольку скверный запах и неприятный вкус выделяемых Геликонидами веществ делают их несъедобными и тем самым защищают от птиц и других врагов. 

В семействе около 300 видов. Самым известным представителем является бабочка Монарх (Danaus plexippus). Бабочки от средних до крупных размеров, 6.5—17 см в размахе крыльев. В окраске преобладают коричневые, оранжевые, жёлтые и голубые тона, некоторые виды имеют синюю иризирующую окраску, некоторые — кремово-белую с черным рисунком. Многие виды ядовиты. Распространение ограничено тропиками и субтропиками, единицы видов встречаются в умеренном поясе. Большинство видов в тропиках Индо-Австралазии и Африки.

Урании — тропические бабочки, по праву считающиеся одними из самых красивых в мире. Названы в честь древнегреческой музы астрономии. Размах крыльев у разных видов варьирует от 4 до 10 см. Обитают в Центральной и Южной Америке, в Африке и на Мадагаскаре, в Индо-Австралазии. Мадагаскарские урании совершают сезонные перелеты, поскольку в их рацион входят листопадные растения, вегетирующие в разное время в разных частях острова. Миграции носят массовый характер.

Палиноглазки, или Сатурнии (Saturniidae) — большое семейство ночных бабочек (но некоторые виды активны днем). В него входит около 2300 видов. Распространены в основном в тропиках и субтропиках. В России всего 12—15 видов. Часто ярко окрашены. Самцы обладают исключительной чувствительностью к феромонам самок и могут чувстовать запах самки за километры. Бабочки сатурний не питаются, хоботок редуцирован. Живут за счет питательных веществ, накопленных на стадии гусеницы.

Как правило, это крупные и очень крупные бабочки. За рекорд по размаху крыльев Сатурнии спорят с Птицекрылками (Ornithoptera) из семейства дневных бабочек Парусников (Papilionidae). Размах крыльев самок австралийской павлиноглазки Косциноцера Геркулес (Coscinocera hercules) достигает 28 см. Ненамного отстают Аттакусы (Attacus). Самки Цезаря (Attacus caesar) — до 25.5 см в размахе, Атласа (Attacus atlas) — до 24 cм в размахе. Самая большая бабочка Европы и России — Грушевая сатурния (Saturnia pyri), самка в размахе крыльев достигает 15.5 см.